La SDÉG anime la tournée de familiarisation sur l'exploitation minière
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La SDÉG anime la tournée de familiarisation sur l’exploitation minière |
Megan Wilson
Le 10 février, la légion de Longlac était remplie à pleine capacité pour la tournée de familiarisation sur l’exploitation minière animée par la Société de développement économique de Greenstone (SDÉG). C'était une journée bien chargée pour tous ceux qui ont participé. La journée a commencé tôt avec une séance d'information où les organismes locaux ont fait des présentations aux représentants des compagnies minières. La municipalité de Greenstone, la SDÉG, le Ministère du Développement du Nord, des mines et des forêts, le Ministère de la Formation et des Collèges et universités, ainsi que Confederation College, le Thunderbird Friendship Centre et l'hôpital du district de Geraldton ont tous discuté avec les représentants de l’industrie minière par rapport à ce que leur organisme respectif ont à offrir. Le public a été invité à la séance de l'après-midi et environ 150 personnes ont rempli la salle pour écouter les présentations par Wasaya Airways, Dr Christine Kaszycki, KWG Canada Chrome et Cliffs Natural Resources. Tom Morris, président et CEO (chef de la direction) de Wasaya Airways, était le premier à présenter. Sa présentation a commencé avec une déclaration selon laquelle Wasaya souhaite démontrer diverses façons dont leur entreprise peut offrir des possibilités, des produits et des services pour les individus et les entreprises de Greenstone. La mission de Wasaya est d'acquérir d’importants intérêts dans les entreprises viables qui ont de l’importance aux gens des Premières nations aux fins de générer des avantages économiques et des revenus tout en conservant les valeurs et les principes culturels. Selon la présentation, Wasaya Groups Inc. sera le fournisseur en tête des services et des produits de qualité requis par les communautés des Premières Nations et les entreprises dans le Nord de l'Ontario. En plus d’offrir des services et des produits de qualité, Wasaya reconnait également cinq domaines de base dont l'objectif est d’enrichir et d’améliorer les communautés qu’il dessert. Le domaine d’intérêt principal de Wasaya Group Inc. est Wasaya Airways, qui gère les livraisons aériennes de frets et de carburants desservant plus de vingt-six communautés du Nord-Ouest de l'Ontario. La ligne aérienne exploite plus de cent vols par jour et transporte des milliers de passagers chaque année. L'entreprise emploie plus de quatre cents employés; les Premières Nations représentent plus de trente-cinq pour cent de ce nombre. La ligne aérienne possède cinq différents modèles d’avion avec un total de vingt-deux avions. Wasaya Groups Inc. comprend également le Wasaya Pro Shop. Cette installation est une de seulement trois de ce genre en Amérique du Nord, et fournit des services à plus de trente pays dans le monde entier. Metal Ahnokeewin, une autre section de Wasaya Groups, offre la réparation industrielle de métal ainsi que la fabrication personnalisée. Wasaya Groups Inc. a cinq entreprises différentes et deux entités à but non lucratif. Wasaya est aussi propriétaire de dix communautés isolées. Dr Christine Kaszycki, coordonnatrice du « Cercle de feu » a fait la deuxième présentation du jour. Dr Kaszycki a commencé la présentation en déclarant que le « Cercle de feu » sera possiblement une des exploitations minières les plus importantes en Ontario, en plus d'un siècle. Les impacts économiques de cette découverte seront ressentis partout dans la province. La production de minerais a la possibilité d’être à la même échelle que Sudbury, Timmins, Red Lake et Kirkland Lake, qui ont tous eu plus d'un siècle de production de minerais. Au cours des huit dernières années, il y a eu plusieurs découvertes minérales importantes. Les découvertes comprennent le : cuivre-zinc, nickel-cuivre-platine, chrome-fer-vanadium et l’or. Les défis avec ces découvertes dans la région du « Cercle de feu » sont que la zone est distante et humide, et a présent, n’a pas d’électricité ni d’accès à l’électricité. Ensuite, Dr Kaszycki a fourni une chronologie des évènements et des activités. En 2002, DeBeers a commencé le forage de diamants, tandis que KWG-Spider a annoncé la première découverte de cuivre et de zinc. Suite à ces annonces, s'ensuivit un jalonnement ruée de. De 2003 à 2007, le marquage et l’exploration ont été réalisés par plus d'une trentaine d'entreprises. Un deuxième jalonnement de ruée s’est produit lorsque Noront a découvert le gisement Eagle One nickel-cuivre-platine. En 2008, Noront a fait deux autres découvertes de gisements : Eagle Two nickel-cuivre-platine et Blackbird One chromite. La même année, Freewest-KWG-Spider a découvert les zones de chromite Big Daddy et Black Thor. En 2009, Canada Chrome Corporation a été formé comme une filiale de KWG. Noront et Freewest ont aussi fait des découvertes de chromite en 2009. À ce jour, il y trente mille unités de terrains revendiqués couvrant une région de cinq mille kilomètres carrés. Trente-cinq entreprises détiennent des réclamations de la ceinture du « Cercle de feu ». Par ailleurs, la zone d'exploration minière la plus intense ne mesure seulement que 12 à 20 km de longueur. En général, le « Cercle de feu » est au stade d'exploration. Présentement, plus de cent cinquante-cinq millions de dollars ont été dépensés. Les études environnementales de base, l’engagement communautaire et la consultation avec les communautés ont tous été entrepris. Ensuite, Dr Kaszycki a expliqué les possibilités que présente le « Cercle de feu ». Elle a aussi expliqué que la chromite est le minerai dans le chrome métallique. Ce dernier est utilisé principalement comme alliage pour produire des aciers inoxydables et n'a aucun remplacement. On a également souligné qu'il n'y a aucune autre source importante de chrome de haute qualité en Amérique du Nord, puisque la plus grande partie de la production se produit dans l'hémisphère oriental. La planification d’investissements pour Cliffs Natural Resources inclut des projets pour une mine à ciel ouvert, un concentrateur, des infrastructures routières et hun affinerie de ferrochrome à valeur ajoutée. Le projet d’investissement de Noront inclut : une mine souterraine, un concentrateur souterrain, et le stockage souterrain des résidus miniers. Il existe également un plan pour une route praticable en tout temps de Webequie à Pickle Lake. Présentement, Cliffs évalue plusieurs emplacements pour le traitement du ferrochrome. Noront prévoit traiter le concentré dans les installations de fonderie et d’affinerie existantes en Ontario. Ensuite, Dr Kaszycki a décrit les infrastructures de transport et d'énergie nécessaires. KWG mène des études géotechniques pour la possibilité d’un couloir ferroviaire. Dans un rapport technique daté du 25 octobre 2010, Noront Resources a proposé une route praticable en tout temps. Cliffs a récemment publié son analyse de cas de base qui considère une route praticable en tout temps à partir du site de la mine à Nakina. Cliffs estime que 30 MW d’énergie sera nécessaires pour faire fonctionner la mine et le concentrateur sur le site minier, ainsi que 300 MW pour le traitement de ferrochrome. En ce moment, Noront estime qu’il aura besoin de six groupes électrogènes de 2 400 kW pour la mine et pour le concentrateur au site minier. Ensuite, Dr Kaszycki a expliqué l’importance de renforcer la participation et l’engagement/l’implication communautaire. Cela inclut : assurer qu'il y a des infrastructures communautaires afin de permettre aux entreprises de grandir et se développer, fournir du soutien/ de l’aide sociales pour s'assurer que les communautés sont capables et prêtes à s’impliquer, offrir de la formation professionnelle afin de préparer la main-d'œuvre, ainsi que le soutien technique. Par la suite, une frise chronologique a été fournie. On prévoit que l’approbation de l'évaluation environnementale ainsi que les études de faisabilité seront achevées d'ici la fin 2012/début 2013. Les décisions par rapport à la production et à la construction doivent être prises au début 2013 jusqu’au milieu de 2015. Enfin 2015/début 2016, la production commencera. La coordonatrice du « Cercle de feu » a résumé sa présentation en déclarant que «Le “Cercle de feu” offre une occasion unique pour réfléchir de façon stratégique et de planifier pour l’exploitation d'une manière écologiquement et socialement durable». Après une pause de réseautage, on nota la présence de représentants de Noront Resources. Moe Lavigne, vice-présidence de l’exploration et le développement de KWG Canada Chrome, a fait sa présentation. M. Lavigne a commencé sa présentation en informant les participants que KWG a découvert le gisement de chromite « Big Daddy » et étudie les choix d’exploitation de ce dernier. Canada Chrome élabore l’option d’un moyen de transport lourd. Depuis 1992, KWG explore les basses terres de la baie James. En avril 2009, il commença à étudier le concept de chemin de fer suivant le terrain marqué dans la région. Avec plus de quinze millions de dollars investi jusqu'à présent dans l'étude de faisabilité, l’ingénierie de chemin de fer est rendue à une étape moyennement avancée. La sélection d’itinéraire prend en considération la distance, les conditions du sol, la topographie, la proximité aux terrains protégés, le nombre et la taille des passages d’eau, et la faisabilité générale de la construction. L’itinéraire proposé traverse quatre-vingt-quatorze passages d’eau (plusieurs d'entre eux nécessitant des ponts à travées multiples). La faisabilité, l'analyse des risques et les mesures d'atténuation des risques déterminent si le projet ira de l'avant ou pas. Le risque dont s’inquiète KWG est simple : l’argent. C'est un risque, car l'ensemble du projet sera effectué uniquement sur le dos des compagnies minières. Essentiellement, la compagnie doit déterminer si le profit potentiel sera plus important que les frais de fonctionnement et des capitaux. M. Lavigne a également constaté que le premier gisement de ferrochrome « Big Daddy » a récemment été produit et la compagnie est très satisfaite avec ses résultats. Richard Fink, vice-président de Ferroalloys Operations de Cliffs Natural Resources a fait la dernière présentation de la journée. M. Fink a commencé en soulignant comment le travail effectué par la SDÉG et les renseignements présentés par les parties prenantes l’ont impressionné. Il a déclaré que les renseignements fournis tout au long de la journée ont démontré aux compagnies minières que la communauté est impliquée et engagée à réaliser les activités du « Cercle de feu ». Cliffs Natural Resources est une société âgée de 163 ans et croit que le « Cercle de feu » est une occasion fantastique, avec un potentiel de plusieurs générations. Le projet de Cliffs sera composé de quatre éléments interdépendants. Il aura une mine pour extraire le minerai de chromite, une installation de traitement du minerai pour produire des concentrés pour affinage ultérieur, un système de transport intégré pour relier toutes les composantes du projet et une usine de production de ferrochrome pour la fabrication du ferrochrome. Les détails du scénario de référence (un ensemble de composantes viables) permettent une mine à ciel ouvert (avec la considération d'envisager une transition à une mine souterraine), une installation de traitement du minerai, une installation de déchargement ainsi que la gestion des résidus miniers sur le site de la mine, le système de transportation, y compris une piste d'atterrissage et une route praticable en tout temps, une installation de production de ferrochrome et un terril de déchets près de Capreol (région rural près de Sudbury). Les communautés des Premières Nations pourraient bénéficier de la route praticable en tout temps. De plus, Nakina est situé dans un endroit idéal pour se joindre à la voie ferrée de CN pour la distribution. M. Fink a également informé les personnes présentes que Cliffs n’est qu’au début de du processus; par contre il a un calendrier très serré. Cliffs ne voit aucune raison d'attendre, puisque c'est l'occasion pour un «grand chelem coup de circuit. Fink a conclu sa présentation en encourageant les gens à partager leurs préoccupations et à les présenter à Cliffs s'ils estiment que celles-ci doivent être adressées. Maire Renald Beaulieu a promis aux présentateur(e)s et aux participant(e)s de travailler avec diligence afin de faire en sorte que tout cela se réalise. Il a remercié la SDÉG pour avoir organisé l’évènement informatif et était étonné au nombre de personnes présentes. Dina Quenneville, directrice générale de la SDÉG, mentionne que la SDÉG a hâte de travailler avec tous les associés pour aider à développer l’avenir de Greenstone.
